En este trabajo de carácter histórico y descriptivo de la vida de la Asociación Española de Socorros Mutuos debo agradecer en primer lugar a dicha Asociación por todo el material que me ha facilitado y en particular a la Sra. Vicenta Rivas Murillo de Locaso su actual presidente la cual me ha brindado todo su apoyo. Además agradezco a nuestro historiador y coleccionista local Sr. Hugo Solari ya que en varias oportunidades lo he consultado y muy gentilmente me ha brindado información y datos sobre nuestra Concordia del ayer y por ultimo al director del Diario "El Heraldo" don Carlos Liebermann por brindar un espacio donde poder publicar esta nota, la cual llegara a mas de un español muy profundamente. A todos muchas gracias.

El próximo 6 de Julio la Asociación Española de Socorros mutuos cumplirá 125 años de existencia en nuestra sociedad, es por ello que a través de estas líneas trataremos de destacar los hechos mas importantes de esta institución y su inserción en el ámbito de nuestra ciudad.

Es así como en aquel lejano 6 de Julio de 1879 se reúnen 122 personas según dice su acta nro. 1en el Teatro Beñatena,(actual Club Vasco de Concordia y también fue sede de los primeros tribunales que tuvo la ciudad), de los cuales eran mayormente españoles de origen y deciden fundar la Asociación. Inmediatamente se crea una comisión provisoria para llevar adelante los estatutos y sentar las bases y principios que deberían regir a la institución, no obstante por la lectura de las Actas y como toda institución llevo varios años el consenso entre sus asociados para dejar establecidas las bases definitivas. La primer Comisión Provisoria estuvo formada por : Presidente José María Goicochea ; vicepresidente José M. Otaño ; Tesorero Saturnino Soage ; ViceTesorero Daniel Iglesias ; Secretario Adolfo Sarda.

Dice en sus reglamentos que la Asociación limitara su radio de acción a la ciudad y suburbios, comprendido entre el río Uruguay y la línea que parte desde este río hasta su unión en el arroyo Yuqueri, y de este punto al Matadero y la fabrica San Carlos sucesivamente, luego mas adelante veremos el porque de su delimitacion a este perímetro.

Todo socio al ingresar debía pagar una cuota de entrada de $ 5.- moneda nacional y luego una cuota societaria de $ 1.50 moneda nacional. El objetivo primordial es el de prestar socorros a sus socios en el modo y forma que se estableciera.

A los efectos de poder cumplir con el objetivo social de prestar socorros, a sus afiliados ya en el año 1879 la institución tenia medico propio al cual pagaba un honorario mensual de 60.- pesos fuertes para que atendiera a sus socios, dicha función recayó en el Dr. Felipe Heras que a su vez era socio de esta institución. El reglamento establecía un mecanismo muy detallado de como se iban a atender en caso de enfermedad, también si esta se prolongaba en el tiempo y si se llegaba a una invalidez se establecía una pensión. Pero ya en esa época se dejaba bien en claro que determinadas enfermedades que se conocen como secretas, así como las heridas en desafíos (entiéndase duelo) o por ebriedad no serán atendidas por la Asociación.

También por esta época la Asociación tenia un Tribunal de Paz, formado por tres jueces titulares y nueve suplentes elegidos entre los socios en Asamblea General. El cargo de juez, es honorífico y gratuito y sus funciones duraban un año pudiendo ser reelectos.

La misión de este tribunal era la de entender y fallar en todas las desavenencias que le sean voluntariamente sometidas , bien sea entre socios y socios o no socios siempre que las partes acepten de antemano y por escrito, el fallo que deba de pronunciar el Tribunal.

En 1879 se pone en escena en el Teatro Beñatena una obra lírica en beneficio de los afectados por el desborde del río Segura en Murcia (España). Lo recaudado se envía a Buenos Aires para que junto con los aportes de otras Asociaciones Españolas fuese enviado para socorrer tal tragedia.

En 1887 podemos leer nombres de barrios de nuestra Concordia a saber : Centro, Cuchilla, Saladero chico, Hornos y Estación, Saladero Grande, Naranjal, Fabrica San Carlos, Tablada.

La Asociación contribuye con $ 200.- al gobierno nacional para la compra de un buque con motivo del hundimiento de la torpedera "Rosales" ocurrido en el año 1892.

Pocas fiestas nucleaban tanto a la población de la Villa de la Concordia en la época en que se iniciaron las romerías. Salvo aquellas fiestas de carácter religiosas, como la Semana Santa o bien fiestas de origen cívico como el 25 de Mayo o el 9 de Julio por citar algunas de ellas tenían la importancia y la atracción de la gente como las romerías españolas de fines del siglo XIX y principios del XX.

Las Romerías Españolas que se realizaban en el mes de septiembre de cada año ; en aquella época se destinaban $ 400 m/n. para los gastos y preparativos de dichas fiestas, las cuales eran todo un acontecimiento para los españoles residentes, como para la ciudad toda. Fundamentalmente era una fiesta que se realizaba en la Plaza Española. Esta plaza abarcaba dos manzanas detrás del hospital Felipe Heras entre calle Entre Ríos y Pellegrini, era una plaza toda arbolada y con un tablado para actuaciones. Este predio fue adquirido en principio por los señores Juan Carlos Mouryño (de profesión torero), Juan Carlos Miranda, Juan Carlos Albenara (gerente del Banco Nación) y por Juan Carlos Borda Zar (sub-gerente de la Cía. De Teléfonos). Por tener una manzana muy cerca del trazado del ferrocarril, el municipio expropia la manzana comprendida entre Urquiza y Pellegrini y luego en Julio de 1884 la actual Asociación compra una manzana hacia atrás de la que quedaba, por lo tanto la plaza quedo delimitada por el Hospital en esa época llamado "Sociedad de Beneficencia", calles Entre Ríos y Urquiza.

Dicha fiesta se desarrollaba durante varios días y se realizaban comidas típicas y bebidas traídas de España como Jerez y Manzanilla, por la tarde se realizaban bailes y todos con atuendos típicos de la zona de Andalucía. Se invitaba a las máximas autoridades de la ciudad, a la colectividad de Salto, la Banda de los Artesanos para que tocara música, estos pertenecían a la Sociedad Italiana y estaban en calle Buenos Aires 76, edificio que aun se conserva pero con otros fines, también se cursaba invitación al vicecónsul francés, vicecónsul italiano y a la sociedad industrial.

A continuación detallamos el programa de una de estas festividades publicado en el diario local "La Ley" a saber :

A la salida del sol salva de 21 bombas y diana por la banda que dirige el maestro Millan.

A las 8 a.m. reunión de las comisiones y socios en la Plaza Española, local designado para la celebración de las fiestas.

A las 8 ½ a.m. recepción del vicecónsul de España, autoridades, invitados y demás personas que deseen concurrir al acto.

A las 9 a.m. Misa solemne en la Plaza Española en sufragio de los socios fallecidos, con oración alusiva al acto y música por la banda que dirigen los maestros Piaggio y Millan.

A las 12 m. Salva de bombas. Después de la ceremonia religiosa numerosos grupos de socios y familias se reúnen para almorzar.

A las 2 p.m. gran partido de Foot-Ball en el local del parque del Club Atlético por sus socios y dedicado a las fiestas españolas.

La Comisión directiva de la Sociedad Española premiara con medallas conmemorativas al bando vencedor.

A las 3 p.m. Lunch en la carpa oficial en obsequio a las autoridades, invitados socios y familias.

A las 6 ½ p.m. salva de 21 bombas regresando la Comisión Directiva y demás invitados que lo deseen al local de la secretaria para depositar las banderas, acompañados por los socios, con antorchas, luces de bengala y por las bandas de música.

Día 6 de Octubre continuación de las fiestas.

También podemos leer los diversos elementos comestibles que se compraban para agasajar a todos en estas fiestas y leyendo esto podemos observar lo importante de las

mismas. Podemos leer en un acta de septiembre de 1886 que se adquirieron : dos vacas para realizar un asado con cuero ; 100 gallinas ; 10 lechones ; 6 jamones ; queso y dulce bueno y abundante ; una bordalesa de vino francés (mil litros) ; una cuarterola de vino privado (130 litros) ; jerez y oporto ; pan abundante ; mayonesa general ; dulce o postre fino ; café y cognac. La concurrencia a estas fiestas era estimada en unas 2.000 personas.

En nuestra vecina ciudad de Salto también un grupo de españoles se reunía para formar una Asociación que los nucleara. Es así como el 26 de Junio de 1886 nace la Asociación Española de Socorros Mutuos de Salto, hermana de la nuestra y con los mismos principios, brindar apoyo y socorro a sus compatriotas con una cuota mensual.

El termino "hermana" se utilizaba para todas las asociaciones de este tipo no solamente aquí en Argentina, sino en toda América Latina.

Podemos nombrar a don Cayetano Santiago Fernández que era director de la Escuela de Varones nro. 1 como su impulsor en la creación de esta asociación. Su primer presidente fue Francisco Olave y el señor Fernández su secretario. En 1889 se realiza la primer romería en la Plaza Libertad. El edificio social es el cine-teatro Cervantes.

También podemos leer en el Acta nro. 36 del año 1892, que la Asociación junto a otras entidades entre ellas la Italiana deciden conmemorar el 4to. Centenario del descubrimiento de América, para lo cual esta Asociación destino una comisión especial para tal evento y fondos para la fiesta.

También en el año 1894 se decide que los afiliados eligiesen libremente al medico para su atención y podemos leer los siguientes honorarios que se cobraba en esa época a saber :

Visita General en el pueblo $ 1.00 m/n.

Sección Quintas $ 1.20 m/n.

Sección Chacras $ 2.02 m/n.

En 1895 la asamblea trato el tema de las pensiones a los enfermos y que de acuerdo a los fondos que se disponen actualmente y debido a lo importante de estas erogaciones se resolvía bajar de $ 1.- m/n. por día a $ 0.60 m/n. de pensión por enfermedad.

También se trato el tema de las Boticas (Farmacias), que se debían pedir presupuestos por los remedios que se compran para atender a los afiliados ya que los mismos representan un costo muy elevado mensualmente, y esto ocasionaba que se produzcan atraso en el pago de las cuentas en las farmacias. Podemos nombrar entre las farmacias de esa época a la Farmacia Alemana de Carlevaris y Sansoni y la Farmacia Central de Alberti y West en calle Mitre y Entre Ríos.

En 1911 los médicos que atienden para la Asociación Española son : Dr. Sarriegui, Dr. Martínez, Dr. Castro, Dr. Bianchi, Dr. Buimester, Dr. Menéndez, Dr. Coldaroli, Dr. Woolmer, Dr. Nicolas Beñatena, Dr. Eduardo Imaz, Dr. Sarriegui.

En 1930 las farmacias que atienden a la Asociación son las que corresponden a los señores : Camilo Fernández, Aranguren, Dacunda, Gelsi, Siburu y Otaño.

También se establecían reciprocidad entre asociaciones del mismo fin, es decir, socios de aquí y que se encontraban transitoriamente en otra localidad podían ser atendidos por la asociación de ese lugar, de igual forma que si a esta ciudad llegaban españoles residentes de otros lugares. Es importante hacer hincapié en el carácter asistencial y de mutualidad que tenia la Asociación en esta época.

Además se encontraba económicamente bien ya que se tenían colocados a interés una suma cercana a los $ 10.000.- para atender infortunios de los socios y también con vistas a la adquisición de la futura propiedad que ya se iba siendo necesario tener.

En 1899 la sociedad cumplía 20 años de existencia y como era habitual en esa época se decidió hacer una gran fiesta y banquete para celebrar tan importante acontecimiento, como siempre se realizaba en la Plaza Española y como había pocos fondos se decide hacer una colecta entre los socios a efectos de juntar fondos para solventar los gastos de la fiesta.

En Acta nro. 58 del 26 de mayo de 1901 se decide adquirir un terreno en el cementerio para la construcción del panteón social. La municipalidad ofrece un terreno en $ 800.- moneda nacional pagadero en 30 cuotas, dicho terreno es el actual emplazamiento del panteón de la sociedad, en dicha asamblea se aprueba dicho emprendimiento, es de hacer notar que hubo un voto negativo, se formo una comisión para esta tarea formada por los señores Juan P. Arena, Manuel Pérez y Joaquin Toro.

A fines de 1901 se coloca la piedra fundamental para la futura construcción del panteón, siendo padrinos del mismo el Cónsul y Presidente de la Asociación el señor Indalecio Menchaca y como madrina la Sra. de José Lascurain.

En Septiembre de 1902 se estableció el pliego y las bases para la construcción del Panteón Social, se presentaron tres propuestas a saber :

a.- El Sr. Pedro Mas por un importe de $ 6.450.- m/n.

b.- El Sr. José Salvaterra por un importe de $ 4.780.- m/n.

c.- El Sr. Juan A. Simonetti por un importe de $ 3.925.- m/n.

Se acepto el presupuesto del Sr. Simonetti con garantía del Sr. Mariano Cuneo y como inspector se le ofreció al Sr. Pedro Mas con una comisión del 8 % sobre el valor total del Panteón.

Luego empezada la construcción habría problemas con este constructor lo que derivo en dejar sin efecto el contrato y tomar al Sr. Martínez Segovia que seria el que lo terminaría , quedando oficialmente terminado en Diciembre de 1904.

A partir de la terminación del panteón social hay ofrecimientos de empresas fúnebres de la ciudad, entre ellas podemos nombrar a Depascuale y Degracia ; La Chinesca ; La Concordia, el valor de un entierro común de esa época rondaba los $ 45 m/n.

Luego en 1907 se construyen las estatuas de la Fe, Esperanza y Caridad a cargo del constructor Sr. Ciro A. Gullo y además se construyen 30 nichos por un valor de $ 480.- m/n.

En Diciembre de 1902 la Asociación es invitada especialmente por la Municipalidad para la inauguración de la Plaza España, la colectividad aporta una placa recordatoria y concurren todos juntos con banderas y la Banda del Pueblo desde el Teatro Beñatena hacia la citada plaza partiendo a las 16 hs. Esto ocurrió un 25 de Diciembre de 1902.

El 10 de Octubre de 1906, fallece en nuestra ciudad el Dr. Felipe Heras, la Asociación rindió un sentido homenaje a quien fuera el agente consular de España en Concordia, medico de esta Asociación por muchisimos años, y que la Colonia Española se sentía muy dolida por tan irreparable perdida. Todo esto quedo asentado en el acta nro. 165 del libro de la Asociación.

Por estos años las asambleas se realizaban como siempre en el Teatro Beñatena, pero a partir de 1907 se efectuaban en la casa del señor Benjamin Pando sita en calle Entre Ríos 631.

En julio de 1908 se adquiere en la suma de $ 2.000.- m/n. el kiosco que se encontraba en la plaza 25 de Mayo propiedad de los Sres. Reeve y Wasser. El socio Máximo Millan seria el encargado de desarmarlo, repararlo y volver a armarlo en la Plaza Española a razón de $ 10.- m/n. por día de trabajo. También se lo pinto a un costo de $ 315 m/n. a cargo del señor Juan Ieme, luego fue arrendado al Sr. Bossio.

El kiosco en 1916 sufre un siniestro, (incendio), el cual destruye prácticamente todo, no obstante el mismo estaba asegurado por la empresa Scothish Unión and National la cual luego de varias reuniones con la Asociación desembolsa la suma de $ 5000 m/n. en concepto de pago del siniestro ocurrido.

En 1909 y según acta nro. 78 del libro de Actas de Asambleas Ordinarias y Extraordinarias se nombra a los primeros socios honorarios de esta Asociación.

Ellos fueron : el coronel Fernando G. Méndez ya que fue uno de los primeros en solicitar al gobierno que no se cantara aquellas estrofas del himno nacional que herían a la madre patria y el Dr. Miguel G. Rodríguez (abogado) por tantos servicios prestado a esta asociación.

Para esta fecha la Asociación contaba con 300 socios.

En el libro de Actas de Asambleas General nro. 79 del 13 de marzo de 1910 se aprueba en forma unánime la compra de los terrenos ubicados en calle Mitre y Córdoba para la futura sede de la Asociación Española y se le encarga al presidente Casiano Garate que por cuenta y orden de la Asociación compre y escriture las propiedades.

Haciendo una breve reseña de la documentación que obra en poder de la Asociación Española de Socorros Mutuos podemos establecer la siguiente cronología del solar que ocupa actualmente a saber :

El instrumento mas antiguo que se encuentra data del 26 de Abril de 1847 donde consta que la actual propiedad pertenecía a Don Domingo Taborda, teniendo una extensión de 43.30 metros por calle Constitución, hoy Bartolomé Mitre y 28.86 metros por calle Córdoba, hoy Hipolito Yrigoyen. Estos terrenos son vendidos a Doña Rosario Marote de González y luego vendidos a Domingo Albañil. Podemos leer en los títulos de esta fecha que el Juez de Paz actuante o el Alcalde ya que no había escribanos radicados en la ciudad encabeza el titulo con la siguiente leyenda :

Viva la Confederación Argentina, Mueran los salvajes Unitarios.

Luego sigue :

Año 38 de la Libertad ; Año 33 de la Federación Entrerriana ; Año 32 de la Independencia ; año 18 de la Confederación Argentina.

En todos estos casos podemos observar que se pagaba un impuesto sobre el traspaso de bienes llamado Alcabala.

Los limites de estos terrenos eran los siguientes :

al norte calle por medio con el vecino Retamoso, al sur con Juan Manuel Lai, al este con Juan Champions y al oeste calle por medio con solares de la Comandancia.

Aquí los terrenos son vendidos a Nicolas Colombino, quien en el mismo año vende a Alejandro Viera, permutando parte por una casa ubicada en el Salto, República Oriental del Uruguay, y este ultimo también vende todo a José del Carmen Belbey.

En este año todos los terrenos son adquiridos por el Sr. Manuel Nacimiento, quien detentara la propiedad hasta que años mas tarde los adquiriría la Asociación Española.
Se encuentra un sellado de 2 (dos) reales de la Municipalidad de Concordia, donde dice que el Sr. Manuel Nacimiento posee una propiedad en la cuadra nro. 2 al este de la ciudad ángulo noroeste de la manzana. Observamos que ya rige la plaza como eje para ubicar las manzanas.

Un papel sellado de la Municipalidad de Concordia, concediendo el permiso al Sr. Manuel Nacimiento para que construya la vereda de su propiedad ubicada en la calle Constitución (hoy calle Bartolomé Mitre) ubicada una cuadra al este de la plaza principal y sobre la calle Córdoba (hoy calle Hipolito Yrigoyen), 43,30 por la primera y 28,86 por la segunda.

En este año la Asociación Española por impulso de su Comisión Directiva y de su presidente don Canciano Garate deciden comprar a la sucesión de Manuel Nacimiento todos los terrenos en la suma de $ 20.000.- m/n. pagándose en efectivo $ 12.000.- m/n. y el resto $ 8.000.- se efectúa una hipoteca sobre los mismos a favor de Francisco Eguiguren con una tasa del 9 % anual.

En este año se termina de cancelar la hipoteca y se venden 15 metros de frente por calle Mitre al señor Justo Aranguren.

Intervinieron como escribanos el señor Pedro Ducasse y Baltasar Descalzo.

Aquí podemos comentar que los limites de la propiedad eran los siguientes :

Al norte calle Mitre ; al sur sucesión Rovira ; al este con Bautista Garat y al oeste con calle Córdoba.

Año 1934 :

Según acta nro. 330 de fecha 07 de Octubre de 1934 se empieza a gestar la idea de construir el edificio social.

En el me de diciembre luego de mas de un año de intercambiar ideas y diversas propuestas, se presentan dos propuestas a la Asociación que son a saber :

a.- propuesta del Sr. Genaro Carrio en la suma de $ 35.865,95.

b.- propuesta de Kralensky y Chacon en la suma de $ 34.650.-

Reunidos en asamblea general en el mes de abril se resuelve aceptar la propuesta de la firma Kralensky y Chacon pagadero en 5 cuotas.

En 1903 se da en concesión algunos espacios de la Plaza Española, tal el caso de los Sres. Juan López y Ricardo Fernández, los cuales deciden poner una confitería, y juegos de diversión, el Sr. Vicente Lapalleb pone una calesita y paga un canon de $ 4 m/n. por mes.

Según acta de fecha 19 de abril de 1911, se decide en Comisión Directiva proceder a vender el predio correspondiente a la Plaza Española y se decide llamar a Asamblea General Extraordinaria para aprobar el tema, ya hay un ofrecimiento de $ 2.50 el metro cuadrado por el Sr. Cerminati .

También por este año de 1911 surge una controversia con el entonces Ferrocarril del nordeste Argentino, ya que el mismo había expropiado parte de una manzana de la Plaza Española y la Asociación decide encomendar al Dr. Lucilo B. López que resuelva el tema a efectos de hacer efectiva dicha expropiación. Este litigio ocuparía varios años de idas y venidas por parte de la Asociación ; inclusive a finales de 1915 se recibe una contestación de la administración del ferrocarril informando a la Asociación de que según el articulo 17 de la Ley de la Provincia del año 1875, la sociedad, no tiene derecho alguno para reclamar nada.

En abril de 1920 se arrienda a $ 50 m/n. por mes al club Independiente FootBall Club la Plaza Española para realizar allí una cancha de juegos atleticos (según actas 277/278), vemos como ya a esta época se había dejado de hacer las romerías, verdadera lastima ya que era una fiesta para toda la ciudad.

En julio de 1922 deja la Plaza Española el club Independiente FootBall y la arrienda el Club Atlético Victoria. También en este sale favorable a esta Asociación el pleito que mantiene con el Ferrocarril del Nordeste Argentino, respecto de la ocupación parcial del terreno de la Plaza (acta 289).

En octubre de 1922 se encomienda al vecino de la ciudad de Concepción del Uruguay Sr. Benjamin Gadea para que proceda a escriturar a favor del Ferrocarril y cobrar la expropiación de los terrenos, actuando como representante de esta Asociación.

En 1925 a pedido del Club Atlético Victoria se les comunica el precio del predio de la Plaza Española de $ 40.000.- m/n. pagaderos de la siguiente forma : en el acto de compra $ 8.000.- y luego 4 cuotas anuales de $ 8.000.- con el 5% de interés anual, también se deja asentado en acta que la superficie actual es 16.182 m2. (acta 302 de fecha 04/10/1925).

El club le comunica a la Asociación que desiste de la compra del predio.

Por lo tanto se decide encarar la venta por remate publico, en septiembre de 1927 y según acta nro. 310 el martillero Sr. Bertoni realiza el loteo y venta de la Plaza Española, dividiéndose en 41 lotes y obteniéndose la suma de $ 44.695.- m/n.

En 1939 el director de "El Diario" ofreció una pagina en forma gratuita a la Asociación para que publicara con motivo del 12 de Octubre todo lo concerniente a la colectividad española y al accionar que lleva adelante esta Asociación, para ello "El Diario" iba a enviar un redactor para preparar la nota periodística.

Es de hacer notar que durante todos estos años la Asociación tuvo la tarea de administrar la cobranza de la venta de la Plaza Española en mensualidades, lo cual fue bastante complicado por los atrasos que hubo y dificultades para su cobro. Esto insumio mucho tiempo a varias Comisiones Directivas .

En esta época la Asociación contaba con un Secretario Rentado que llevaba la contabilidad y atendía en la Asociación, los horarios que cumplía era por la mañana de 12.30 a 13.30 y por la tarde de 18.30 a 19.30 .

1879 - José M. Goicochea.

1880 - José Enrique Santos

1881 - José M. Goicochea.

1882 - Saturnino Soage.

1883 - Eduardo González.

1884 - Joaquin Comas.

1885 - 1886 Eduardo González.

1887 - Daniel Iglesias

1888 - 1889 Joaquin Comas.

1890 - 1891 Indalecio Menchaca.

1892 - Joaquin Olaran.

1893 - Manuel Gracia Pérez.

1894 - Joaquin Comas.

1895 - Angel Libarona

1896 - José Oriol

1897 - 1898 Angel Libarona

1899 - José M. Echeverría

1900 - Indalecio Menchaca

1901 - Manuel Camaño

1902 - 1908 Indalecio Menchaca

1909 - 1914 Casiano Garate

1915 - 1918 Camilo Fernandez

1919 - 1921 Casiano Garate

1922 - 1927 Vicente Sieyra

1928 - Francisco Diaz Arias

1929 - Heliodoro Martinez

1930 - 1933 Emilio Rovira

1934 - 1935 Camilo Fernandez

1936 - 1939 Heliodoro Martinez

1940 - Gualberto Avío

Esta primer parte de la historia de la Asociación Española de Socorros Mutuos se aproxima hasta finales de la década de 1930. En un próximo trabajo se tratara todo lo siguiente hasta nuestros días.

Rolando Artigas Percario

socio de la Institución

DNI 14998423